Activités culturelles

Les insurrections de 1837-1838 au Musée Stewart; une visite s’impose

Sur l’île Sainte-Hélène, en face de la Prison du Pied-du-Courant, subsiste un imposant témoin du rôle de l’armée britannique lors des insurrections patriotes de 1837-1838, le dépôt d’armes fortifié de l’île Sainte-Hélène. Cet arsenal britannique abrite également la collections d’artéfacts la plus importante du Québec concernant le mouvement patriote et ceci, grâce à la présence du Musée Stewart en son enceinte.

Le complexe militaire dont fait partie le dépôt fortifié est construit de 1820 à 1824 pour permettre à l’Angleterre de renforcer son système défensif au Canada à la suite de la guerre de 1812-1814. De 1837 à 1840, plus de 600 soldats de différents régiments y sont cantonnés. Ces derniers sont issus de la Royal Artillery ainsi que des 15^e et 83^e régiments d’infanterie. Ces régiments ont tous été impliqués dans des affrontements militaires avec les insurgés patriotes. La Royal Artillery est présente lors des batailles majeures de Saint-Denis, Saint-Charles et Saint-Eustache à l’automne 1837. Quant au 83^e régiment, il contribue également à la victoire décisive britannique du 14 décembre 1837 à Saint-Eustache. Pour sa part, le 15^e régiment participe à la marche sur Napierville en novembre 1838.

Au sein même du dépôt d’armes, dans l’arsenal, loge le Musée Stewart et sa riche collection d’artéfacts reliés au mouvement patriote. Des pièces uniques s’y trouvent telles que la pétition de 1828 ainsi que plusieurs artéfacts associés à la Prison du Pied-du-Courant comme un vitrail de la chapelle, le registre des prisonniers, le portrait effectué par Jean-Joseph Girouard de Chevalier de Lorimier ainsi qu’une lettre de ce dernier adressée à la femme de Louis-Hippolyte Lafontaine rédigée quatre heures avant la pendaison du célèbre notaire patriote.

Le Musée Stewart au dépôt fortifié britannique de l’île Sainte-Hélène représente un arrêt obligé pour quiconque s’intéresse au mouvement patriote. Que ce soit pour s’imprégner de l’atmosphère des anciens bâtiments d’où sont partis les soldats britanniques ou pour découvrir la plus riche collection d’objets en lien avec le mouvement patriote du Bas-Canada, le Musée Stewart vous invite en grand nombre lors de la Journée nationale des patriotes ainsi que tout au long de l’année.

David Milot
Revu par Nicole Gilbert

EN PRÉPARATION

Conférences dans le cadre des Belles Soirées et Matinées de l'Université de Montréal. http://www.bellessoirees.umontreal.ca/